目前，广泛采用的是面向数据的数据流模型(Data Flow Model)，如图1所示。

在数据流模型中，滤波是从原始数据中提取感兴趣的数据，映射是构造数据的几何表示，绘制则是将数据的几何表示转换成可被显示的图像信息。此模型很容易理解和利用，但它没有考虑可视化技术同应用领域之间的关系．为此，Brodfle又提出了可视化过程的模型中心法(Model Centered  Approach) ，如图2所示。

在模型中心法中，建模指从采样数据构造经验模型，此模型要与应用领域相一致，以便于数据的正确插值等处理；观察是根据应用领域的不同，选择合适的技术显示数据，如用直接体绘制显示CT数据，用流线显示CFD速度场等。同数据流模型相比较，模型中心法的建模相当于数据流模型中滤波的一部分，观察对应于余下的部分。模型中心法考虑到了不同应用领域的不同需求，更符合现实的需要。