城市雨水利用是一个含义非常广泛的概念,有狭义和广义之分。狭义的城市雨水利用主要指对城市功能区汇水面产生的径流进行收集、储存和净化后利用。目前这方面的研究主要在于开发运用新型汇水材料,科学、合理、有效地汇集雨水。很多经济发达国家已经形成较为成熟的实用型技术、行业标准和管理条例,如德国、日本、美国、澳大利亚等先进国家,其城市雨水利用技术已进入标准化、产业化阶段,并逐步向集成化、综合化方向发展。对广义的城市雨水利用可作如下定义:在城市范围内,有目的地采用各种措施对雨水资源的保护和利用,主要包括收集、储存和净化后的直接利用;利用各种人工或自然水体、池塘、湿地或低洼地对雨水径流实施调蓄、净化和利用,改善城市水环境和生态环境;通过各种人工或自然渗透设施使雨水渗入地下,补充地下水资源。其主要特点是把雨水利用作为水循环的一个过程环节来考虑,对降落到城区地表的雨水资源按下垫面特征重新分配利用,对硬化地表和屋顶采用建立集雨器收集雨水用于绿地灌溉用水、广场、道路的冲洗用水、卫生用水和庭院绿化用水;对非硬化的地表采取增加下渗措施,以补充地下水源、缓解地面沉降。