造床流量(dominant discharge)是其造床强度和实际流量过程的综合造床作用相等的某个单—流量。河床演变不仅决定于来水和来沙的绝对数量，而且还和它们的过程有关。可是，试图在定量分析中引进水量和沙量过程这样一些因素，在当前的研究水平下还是有困难的。因此，在现阶段我们只能满足于引进某一个单一流量，在这个流量下的造床作用假定和多年流量过程的综合造床条件作用相等，这一流量便是造床流量。

显然，这里牵涉到两个不同的因素，一个是各级流量下的造床强度，另一个则是各级流量的历时久暂。洪汛期间河床变形很快，但洪水转瞬即逝，没有足够的时间可以塑造河床。同样地，枯水季节历时很长，但这时泥沙运动过弱，对造床所起的作用不大．看来，造床流量应该是介于这两种极端之间的某一个流量。

应该指出，造床强度是一个比较模糊的概念。对于不同的造床过程来说，它具有不同的涵义，而且往往很难用定量的指标来表示。在另一方面，鉴于河床演变是组成河床边界的物质发生运动的结果，我们可以用各级流量下的泥沙运动的强度来间接反映造床强度。这样做，自然是极其粗糙的，因为很多造床过程并不全是在大流量时变形强度最大。例如河湾的蠕动一般都发生在中水以下的流量，如果洪水过大，反倒易于在弯颈裁直，破坏了弯道的发展。