低影响开发始于20世纪80年代中期的美国，是一种以维持或重现场地开发前的水文形态为目的的设计策略，它通过设计技术的应用来创造一种功能性等同的水文景观，但其目前并没有统一定义。低影响开发措施包括结构性措施和非结构性措施，结构性措施包括渗透铺设、绿色屋面、雨水花园、植被浅沟等；非结构性措施包括替代性道路设计、降低构筑物封闭性区域面积、降低污染源的数量，以及加强公众教育等。低影响开发尤其强调对城市雨水进行分散式的源头控制技术。

低影响开发的基本原则主要有以下几点：1）以现有的自然生态系统作为土地开发规划的综合框架：首先要考虑地区和流域范围的环境，明确项目目标和指标要求；其次在流域（或次流域）和邻里尺度范围内寻找雨水管理的可行性和局限性；明确和保护环境敏感型的场地资源。2）专注于控制雨水径流：通过更新场地设计策略和可渗透铺装的使用来最小化不可渗透铺装的面积；将绿色屋顶和雨水收集系统综合到建筑设计中；将屋顶雨水引入等可渗透区域；保护现有树木和景观以保证更大面积的冠幅。3）从源头进行雨水控制管理：采用分散式的地块处理和雨水引流措施作为雨水管理主要方法的一部分；减小排水坡度，延长径流路径以及使径流面积最大化；通过开放式的排水来维持自然的径流路线。4）创造多功能的景观：将雨水管理设施综合到其他发展因素中以保护可开发的土地；使用可以净化水质，减弱径流峰值，促进渗透和提供水保护效益的设施；通过景观设计减少雨水径流和城市热岛效应并提升场地美学价值。5）教育与维护：在城市公共区域，提供充足的培训和资金来进行雨水管理技术措施的实践与维护，并教导人们如何将雨水管理技术措施应用于私有场地区域；达成合法的协议来保障长期实施与维护。

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