在一维水动力模型中，河道形态是通过一个个不同断面来反映的，严格来讲，断面越密（即断面间隔越小）越能反映河道真实情况。在实际应用中，其实也没有必要将断面设置得太密，断面过密不仅会让模型计算时间增多，也有可能使得模型不易稳定，当然后者是更值得关注的问题。选择什么样的断面间隔是一个值得考虑的问题，也是一个很现实的问题，如用MIKE11模型模拟某河道的水流情况，需要测量断面，让测绘人员间隔多少测一个断面？测多了时间和财力花费就多了，测少了又可能反映不了工程实际情况。

如上所述，选择合适的断面间隔十分重要，但这更多的时候是一个工程经验的问题，如果缺乏这方面的经验，也可以用一些简单的方法来确定。一个方法就是用河道宽度来大概确定，对于几十米宽的小河道，断面间隔可以取河宽的10至20倍，但对于较宽的河道，比较合适的断面间隔为1~2km。另外一个简单的方法就是用平滩深度（或齐岸水深）和河道坡度来确定，断面间隔取不大于0.2倍的水深坡度比的值。还有一些更复杂的方法（如把流速纳入考虑），这里就不作详细介绍了，没有必要计算得这么精确。

另外，一般认为在河流的首末端，不同河流交汇处，水工建筑物上下游附近以及断面突变处应设置断面。

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