防止或减缓水库淤积的根本措施是减少人库沙量。实践证明，对于流域面积不太大的大中型水库来说，流域的综合治理，在短期内对入库沙量就可起到明显的减少作用。
中国水库淤积问题之所以如此严重，不少是在规划设计时对泥沙问题估计不足所致，尤其是在建国初期修建的一些水库更是如此实践证明，多沙河流规划水库时，不能只考虑径流调节，还须考虑泥沙调节。
多沙河流水库选择一个合理的运用方式并精心调度运用水库，对减缓水库淤积、发挥水库效益有着极为重要的作用。我国曾有不少水库在建库初期采取蓄洪运用方式，后因水库淤积严重才被迫改为蓄清排浑运用。当然，蓄清排浑运用因汛期需泄水冲沙，必然对发电等综合利用效益有影响，但这样却能较长期地保持部分库容进行水沙调节，除害兴利。
冲沙即对淤积泥沙的再侵蚀，降落水位冲沙和上述方法一样,都是在洪水过程中排泄泥沙；不同之处是,降落水位冲沙时水库的水位比排泄洪水中的泥沙时水库的水位更低。这样，降落水位冲沙会使整个水库库区河道上形成向河水一样流动的水流，从而冲刷较大面积的已淤积的泥沙，使得下泄泥沙多于人库泥沙。冲沙效率取决于水库的地形位置、泄水流量、泄水孔高程、入库泥沙特徵、运用方式、冲沙历时等。一个水库如果具备以下条件，可以使
用冲沙方法:第一,库容流量比较小，有多余的水可用于冲沙；第二,有明显的乾湿季，水库可
在雨季的前期排沙，而在后期蓄水；第三，从经济效益考虑,排沙较适用于给水工程,对水电站来讲，为了冲沙而降低水位将导致发电能力下降。
上述两种方法都是在洪水期采用的，放空冲沙则既可以在汛期进行、也可以在非汛期进行，特别是若在汛期期间、洪水期之前或之后进行，冲沙效果更好。放空冲沙比较适合小水库，因为小水库的大部份淤积泥沙靠近水坝或在较窄的沟道内，通过放空冲沙，可能在几周内冲走大量淤积的泥沙。
在许多高含沙河流中和低含沙河流上的水库里,都能观测到异重流。高含沙的异重水流进入水库后,就降到库底、并向水坝流去，同时逐渐扩散。如果把异重流排泄出库，就能减少淤积。
疏浚就是把水底的泥沙移到水面并送到别的地方。如果不能采用分流排沙，冲沙效果也很差，或为了节水而不能采用降落水位冲沙，又不能通过增加坝高来增大库容，这时可以考虑采用疏浚方法。通常疏浚所需的费用比较高，但如果淤积物可用于制造建材或其他有用的材料，就可以降低疏浚成本。疏浚可用于恢复小水库或沉沙库的库容，或部份恢复中等水库的库容，还可用于降低河道洪水位，改善回水区通航条件。
