山洪灾害是指由于降雨在山丘区引发的洪水灾害及由山洪诱发的泥石流、滑坡等对国民经济和人民生命财产造成损失的灾害。山洪是山丘区小流域由降雨引起的突发性、暴涨暴落的地表径流。山洪具有灾害性、突发性、局地性等特点，并常伴有泥石流和滑坡等自然灾害。根据山洪形成原因可分为暴雨山洪、融雪山洪、冰川山洪等。我国山洪主要是由暴雨引起，故这里所讨论为暴雨山洪。泥石流是指在山丘区或者其他沟谷深壑，地形险峻的地区，因为暴雨暴雪或其他自然灾害引发的山体滑坡并携带有大量泥沙以及石块的特殊洪流。泥石流具有突发性、速度快、破坏性强等特点。泥石流的形成必须同时具备三个基本条件，即具有大量松散的固体物质、丰富的水源及来水迅速和有利于集水的沟状地形地貌。滑坡是指斜坡上的土体或者岩体，受河流冲刷、地下水活动、地震及人工切坡等因素影响，在重力作用下，沿着一定的软弱面或者软弱带，整体地或者分散地顺坡向下滑动的自然现象。滑坡与降雨历时有着密切的关系，滑坡常常具有滞后性，即滑坡和降雨并不一定同时发生，滑坡常发生在降雨之后。

山洪灾害致灾因子主要有降雨、地形地貌和人类活动等。降雨是引发山洪灾害的动力因子，主要以暴雨为主。地形地貌是下垫面条件，影响气候及山洪灾害的类型及规模。随着人类活动的影响，一些不合理的开发和改造自然，加剧了山洪灾害的暴发。