一般来讲，影响河床演变的主要因素包括以下四个方面：

（1）河段进口的水沙条件，包括来水量及其变化过程；

（2）来沙量，来沙组成及其变化过程；

（3）河段出口的水位流量关系，反映下游侵蚀基点的影响；

（4）河段所在河谷的地质地貌条件，包括河谷宽度，比降及河漫滩组成等。

前三个因素就是决定输沙不平衡的基本因素；第四个因素决定河床的边界条件、抗冲能力。对平原河流，（3）、（4）往往是由（1）、（2）决定的，或者可以说是由（1）、（2）派生的，（1）、（2）起主导作用；对山区河流，（3）、（4）起主导作用。如：黄河下游的比降比一般河谷大，而来沙量小的少沙河流则比一般河谷比降小，这是因为来沙量大的河流要讲泥沙输移到下游，必须有较大的比降与之适应；另外多沙河流与少沙河流的河床形态往往也不同，如黄河下游断面宽浅而长江下游则较窄深就是实例。