城市雨水汇水区的划分是市政管网设计，雨洪模型计算的首要步骤，应遵循“自大向小，逐步递进”的原则，一般分为三个渐进的层次：城市雨水流域汇水区、城市雨水出水口汇水区和城市雨水管段汇水区。在城市三级雨水汇水体系中，城市雨水流域汇水区是在城市总体规划或工厂总体布置时，按地形的实际分水线划分的排水流域。它是把地形作为主要因素，以分水线、汇流网络为界线划分的第一级汇水区域。城市雨水流域汇水区通常情况下面积比较大，每个汇水区内的雨水都将流入某段河流。城市流域汇水区从总体上将整个城市划分为若干排水流域，反映雨水的总体流向，该汇水区与城市流域的地形分割基本吻合。除了受城市布局和雨水管网分布的影响之外，地形是决定汇水区划分的关键因素。通常情况下，在新城区总体规划时首先要划分排水流域，即城市雨水流域汇水区，以便于合理布置泵站、出水口。因此，城市雨水流域汇水区的划分是其他两类汇水区划分的基础和关键。

在城市中，雨水径流除了部分直接流入湖泊、江河外，大部分雨水径流由地面流至雨水篦，经雨水管渠，最后通过出水口汇入江河。在进行雨水管网设计时，通常是尽量利用重力使雨水径流流至雨水篦，城市内雨水径流的过程也遵循流域径流模型。雨水管道就相当于城市内一条条小的输水河道，只是这些“河道”是人为设计的，可以较容易改变其平面分布以及其输水能力等要素，城市雨水流域也就是更加缩小和细致的小流域，是小流域的一种特殊类型。因此，城市雨水流域可定义为：在城市范围内，以分水岭、下游河道出口断面和雨水出水口为界，以排放城市内雨水径流为目的，由人造输水设施以及河流构成的相对独立和封闭的汇水区域。城市雨水流域汇水区的自动划分可以以城市流域为研究对象，通过对不同级别流域汇水网络的提取及雨水管道布设的城市流域地形的分割而实现。

基于流域地形自动分割技术的城市雨水流域汇水区的划分方法不仅使得城市雨水汇水区的划分更加高效，而且也使得城市雨水管网的规划设计从定性走向定量。在自动划分过程中，流域汇水区的划分需要更多且非常准确的支撑性数据，如地形等，这些要素数据的丰富程度将直接关系到划分结果的可靠性，这在一定程度增加了自动划分的难度。城市雨水汇水区除了流域汇水区划分之外，还包括雨水出水口汇水区和雨水管段汇水区划分，基于流域地形自动分割技术的城市雨水流域汇水区的划分方法对于其他两种汇水区划分有较强的借鉴意义，如果后两者也采用先进的自动划分方法，则城市雨水管网汇水区的划分将更加合理和科学。具体做法可参考张书亮等人的《GIS支持下的城市雨水出水口汇水区自动划分研究》一文。