格式粘性是通过某种离散格式间接地引入粘性项，这种格式可以根据当前的流动状态自动的加入粘性，所加入粘性的强度可以实时的做出调整以获得最好的效果。基于格式粘性的激波捕捉法是目前应用最广泛的激波捕捉方法，它对激波和平滑流动的过渡不需要特殊的处理，数值方法可以很自然地捕捉激波，因此这种方法相较于激波装配法简单易用，在近三十年来得到了广泛的研究，取得了非常多的成果。

格式粘性的激波捕捉方法可以通过“限制器”自动的加入粘性，“限制器”在计算流体力学具有里程碑的意义，几乎所有的能捕捉激波的高精度格式都是通过一些普通格式加上“限制器”构成的。由于水流是一种波动状态，所以各种采用格式粘性的方法又可以按照是否考虑波动的方向分为考虑波动方向的迎风格式和不考虑波动方向的中心格式。