河流入海泥沙的长周期悬移输运过程涉及十分复杂的时空过程和机制，河流径流，潮汐、环流、温盐结构等海洋动力条件，以及风应力的影响等诸多因素对悬移泥沙的长期输运过程都起着非常重要的作用。以相对较长的时段来看的话，泥沙的输运过程直接和潮流的强弱有关。潮流流速越大，泥沙浓度越高；潮流流速较弱，则海域泥沙浓度一般很小。

河口及浅海环境中细颗粒悬浮泥沙的长期输运过程取决于拉格朗日余流。泥沙扩散的方向和强度明显受余流方向和强度的控制，余流越强，泥沙扩散量越大，输送速度越快。一个随河口顺流而下的泥沙颗粒可能会沉入下层水层。由于下层水层中水的余运动是向上游的，于是这颗泥沙开始向原来方向的反方向运动。垂直扩散可能致使泥沙颗粒重新返回上层水层，于是它又被带动向海方向运动。这一过程或者重复, 或者粒泥沙被带到外海或积于海底。理论地讲，这颗泥沙可能被带来带去数次，直至其最终逃脱。同理，由在盐水楔中被带往上游的海源泥沙会经历同洋的过程。于是，河口的层化区域就起了“泥沙捕获器”的作用，陆源泥沙和海源泥沙均可能在其中循环数次，于是高的泥沙浓度便在此形成了。